คณะที่ปรึกษาทางทหารสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย (จัสแม็กไทย) จัดงานเฉลิมฉลองครบรอบ 65 ปีในวันนี้ พร้อมทั้งจัดพิธีเกียรติยศเนื่องในวันเชลยศึกและทหารผู้สูญหายในสงคราม
เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย กลิน ที. เดวีส์ และพลเอกพรพิพัฒน์ เบญญศรี เสนาธิการทหาร กองบัญชาการกองทัพไทย ร่วมเปิดพิธีทั้งสองที่สำนักงานจัสแม็กไทยในกรุงเทพมหานคร
เอกอัครราชทูตเดวีส์กล่าวว่า “จัสแม็กไทยก่อตั้งขึ้นที่กรุงเทพมหานครเมื่อ 65 ปีที่แล้วหลังสงครามเกาหลีซึ่งทหารไทยและอเมริกันสู้รบเคียงบ่าเคียงไหล่กันภายใต้การบัญชาการขององค์การสหประชาชาติ นอกจากนั้นยังมีกองทัพอีก 19 ชาติร่วมรบกับเราด้วย เราภาคภูมิใจอย่างสูงยิ่งในพันธมิตรที่แข็งแกร่งระหว่างชาติทั้งสองของเรา วันนี้พวกเรามารวมกันที่นี่เพื่อยกย่องผู้เสียสละต่อสู้เพื่อเสรีภาพ แต่พวกเขาหล่านั้นยังไม่ได้กลับบ้าน เหมือนดั่งที่ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น เคยกล่าวไว้ว่า ชาติใดที่ไม่เชิดชูเกียรติเหล่าวีรบุรุษของพวกเขา ชาตินั้นจะดำรงอยู่ได้ไม่นาน”
พิธีการทั้งสองในวันนี้เริ่มด้วยการบรรเลงเพลงชาติของทั้งสองประเทศโดยวงดุริยางค์ทหารบกไทย ตามมาด้วยสุนทรพจน์ของแขกผู้มีเกียรติและการเล่าประวัติโดยย่อของจัสแม็กไทย การนิ่งสงบเพื่อไว้อาลัย รวมถึงประเพณีการจัดโต๊ะอาหารสำหรับทหารผู้สูญหายในสงครามเพื่อเป็นเกียรติแก่เชลยศึกและทหารผู้สูญหายเหล่านั้น ทั้งนี้ นายทหารระดับสูงของกองทัพไทย 60 นายและนายทหารระดับสูงฝ่ายอเมริกันพร้อมทั้งเจ้าหน้าที่สถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทยได้ร่วมงานพิธีสำคัญในครั้งนี้
จัสแม็กไทยก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 22 กันยายน พ.ศ. 2496 ถึงแม้ว่าไทยและสหรัฐอเมริกาได้เป็นพันธมิตรกันมานานแล้ว แต่ได้มีการก่อตั้งจัสแม็กไทยขึ้นเนื่องจากตระหนักถึงความจำเป็นที่จะต้องมีภาคีด้านความมั่นคงที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นในช่วงสงครามเย็น
ไทยและสหรัฐอเมริกาได้ดำรงความสัมพันธ์ทางทหารมาอย่างต่อเนื่องและพัฒนาอย่างมั่นคงจนถึงปัจจุบัน การฝึกคอบร้าโกลด์ประจำปีเป็นการฝึกร่วมกันทางทหารในระดับพหุภาคีที่มีมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2525 จนถึงปัจจุบันซึ่งถือว่าใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีผู้เข้าร่วมฝึกมากกว่า 13,000 คนจากเจ็ดประเทศและผู้เข้าร่วมสังเกตการณ์อีก 20 ประเทศ จัสแม็กไทยได้ช่วยประเทศไทยเตรียมกองกำลังสาหรับภารกิจรักษาสันติภาพในกัมพูชา ติมอร์ตะวันออก อาเจะห์ และซูดาน รวมถึงปฏิบัติการระดับพหุภาคีเพื่อต่อต้านโจรสลัดในอ่าวเอเดน ด้วยการสนับสนุนจากจัสแม็กไทย ประเทศไทยได้เป็นศูนย์กลางระดับภูมิภาคในการบรรเทาสาธารณภัยรวมถึงการรับมือกับสึนามิในปี พ.ศ.2547 พายุไซโคลนนากีสในปี พ.ศ. 2551 แผ่นดินไหวที่ประเทศเนปาลปี พ.ศ. 2558 และล่าสุด จัสแม็กไทยติดต่อกองทัพสหรัฐฯ ให้การสนับสนุนรัฐบาลไทยในการช่วยเหลือนักฟุตบอลเยาวชนทีมหมูป่าแอคาเดมีและผู้ช่วยโค้ชของพวกเขาออกจากถ้ำหลวงขุนน้ำนางนอนได้อย่างปลอดภัย
หกสิบห้าปีหลังการก่อตั้ง จัสแม็กไทยได้เป็นเสาหลักที่สำคัญของภาคีด้านความมั่นคงระหว่างประเทศไทยและสหรัฐอเมริกา
พันเอกเวย์น เทิร์นบุลล์ นายทหารอาวุโสประจำสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทยกล่าวว่า “เมื่อคำนึงถึงความเชื่อมั่น การเคารพซึ่งกันและกันและมิตรภาพระหว่างกองทัพไทยและสหรัฐฯ จัสแม็กไทยพร้อมเสมอที่จะสนับสนุนกองทัพไทยในการพัฒนาความสามารถด้านความมั่นคงเพื่อจัดการกับความท้าทายที่ซับซ้อน การพัฒนาเหล่านี้ก็เพื่อเป็นหลักประกันว่าภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกจะเป็นเสรีและเปิดกว้างในศตวรรษที่ 21และช่วงหลังจากนั้นอีกยาวนาน”
ดูรูปความละเอียดสูงได้ที่ https://flic.kr/s/aHskJh4DSN
